Das Ziel der Brennwerttechnik besteht in der Einsparung von Energie durch bessere Brennstoffausnutzung. Damit wird die Umwelt entlastet, denn: Wo weniger Brennstoff eingesetzt wird, entstehen weniger Schadstoffe. Die Kondensation der im Abgas enthaltenen Bestandteile führt zu einer weiteren Schadstoffreduzierung. Mit möglichen Jahresnutzungsgraden an die 100% erreicht die Brennwertnutzung den höchsten Stand bei der Effizienzverbesserung von Heizkesseln in den letzten Jahrzehnten.

Brennwertkessel unterscheiden sich von konventionellen Kesseln durch erweiterte oder zusätzliche Wärmetauscher, an denen das Abgas kondensiert. Der Wärmetauscher im Kessel überträgt wie bei einem Niedertemperaturkessel die sensible Wärme. Der zweite Wärmetauscher überträgt im Wesentlichen die latente Wärme des Wasserdampfs.